Mulheres e Matemática (1/2)

Quando se fala de ciência, lembra-se logo do nome de grandes homens, grandes pesquisadores, físicos, filósofos, matemáticos, cientistas, historiadores e outros. Raramente ouvimos falar de mulheres. Mas será que é mesmo assim, as mulheres não participam do processo de produção do conhecimento?

É natural que nos perguntemos: sendo a Matemática uma ciência tão antiga, será que só homens se dedicaram a ela? Será que nenhuma mulher conseguiu registrar seu nome na Matemática? Ou será que o pensamento matemático, com sua abstração e lógica, é apenas compatível com o raciocínio masculino, afastando as mulheres dessa área?

De fato, a presença feminina na área de ciências exatas é mesmo escassa, talvez até escondida ou camuflada. Mas há várias mulheres que contribuíram para o desenvolvimento da Matemática.

Vamos falar de algumas delas para que você as conheça!

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Hipácia de Alexandria

Busto atribuído a Hipácia de Alexandria

A primeira mulher da qual nos chegou registro de ter trabalhado e escrito em Matemática foi a grega Hipácia (ou Hipatia). Ela nasceu em Alexandria por volta do ano 370 e sabe-se apenas que foi educada por seu pai, Teon, que trabalhava no famoso Museu de Alexandria. Acredita-se que Hipácia auxiliou seu pai em seus comentários sobre Almages de Ptolomeu e em uma edição revista dos Elementos de Euclides, a Bíblia da Geometria Antiga, que serviu de base às edições posteriores dessa obra. Acredita-se também que Hipatia escreveu comentários sobre as Secções Cônicas de Apolônio, sobre a Aritmética de Diofanto e sobre o Almagesto. Ela também inventou alguns aparelhos mecânicos e escreveu uma tábua de astronomia. Hipácia destacou-se por sua beleza, eloquência e cultura. Tornou-se uma filósofa conhecida, chegou a ser diretora da escola Neoplatônica de Alexandria e ministrou aulas no Museu de Alexandria. Entretanto, sua filosofia pagã (séculos depois ainda seria acusada de bruxa) e seu prestígio suscitaram a inveja de seus opositores. Um dia, ao chegar em casa, Hipatia foi surpreendida por essa multidão enfurecida, que a atacou, a despiu e esquartejou seu corpo, matando-a de uma forma grotesca. Com a morte de Hipatia, em 415, finda-se a gloriosa fase da Matemática alexandrina. Após a morte de Hipatia existe um vazio de doze séculos em que nenhuma mulher teve seu nome registrado na história da Matemática. Entretanto, é importante dizer que durante esse período mulheres colaboraram em cálculos astronômicos e vários matemáticos famosos, tais como Viète, Descartes e Leibniz, foram convidados para serem professores de algumas nobres em suas cortes.

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Maria Agnesi

Busto atribuído a Maria Agnesi

Agnesi nasceu em Milão, no ano de 1718, filha de um professor de Matemática na Universidade de Bolonha, que cuidou de sua educação. Já aos onze anos, falava latim e grego perfeitamente, além de hebraico, francês, alemão e espanhol.
Agnesi conhecia a Matemática de sua época. Tinha estudado os trabalhos de Newton, Leibniz, Euler, dos irmãos Bernoulli, de Fermat e de Descartes, além de ser versada em Física e em vános outros ramos da ciência. Aos 20 anos, publicou um tratado escrito em latim onde insere várias de suas teses e defende a educação superior para mulheres. Perto dos 30 anos de idade Agnesi publicou sua obra magna, a Instituzioni Analitiche ad uso delia Gioventú, um dos primeiros textos de cálculo escrito de forma didática. Um comitê da Academia de Ciências da França, encarregado de avaliar a obra, declarou: "nós o consideramos como o mais completo e o melhor em seu gênero". Agnesi ganhou uma medalha de ouro do Papa Benedito XIV pela publicação de seu livro em 1749.

A construção da Curva de Agnesi.
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A partir de 1752, após a morte de seu pai, ela abandona a Ciência e assumido a vida religiosa. Não se tornou uma freira, mas vivia como uma delas. Fundou uma casa de caridade, isolou-se da família, fez voto de pobreza e seu único objetivo foi dar aulas de catecismo e cuidar dos pobres e doentes de sua paróquia, trabalho esse que só cessaria com sua morte, em 1799, aos 81 anos de idade. Infelizmente Agnesi, que muitos nem imaginam ser uma mulher, ficou apenas conhecida por uma curva de terceiro grau, que leva seu nome, a chamada "Curva de Agnesi".
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Há outras mulheres escondidas na História da Matemática. Suas contribuições são importantíssimas para o desenvolvimento dessa ciência. Falaremos de mais algumas no próximo post, amanhã. Se você quiser saber mais, pode ler o artigo no qual este texto é baseado.

Fica aqui uma singela homenagem ao Dia Internacional da Mulher! Parabéns a todas as mulheres e até amanhã, com a segunda parte deste post!


Referência Bibliográfica
FILHO, Daniel C. de Morais. As Mulheres na Matemática. Revista do Professor de Matemática, n. 30, 1996. Acesse o artigo clicando aqui.